Màn chạy đà ấn tượng
 |
| Pha tranh bóng trong trận đấu tuyển Việt Nam gặp tuyển Myanmar. |
Mỗi lần gây thất vọng, đội tuyển Việt Nam lại thay HLV trưởng để tạo làn gió mới. Lần này cũng thế, HLV Nguyễn Hữu Thắng lên thay HLV Miura, tuyển Việt Nam sớm lấy lại cảm xúc với người hâm mộ, với lối chơi ban ngắn, kỹ thuật và tốc độ.
Chưa khi nào tuyển Việt Nam có sự chuẩn bị tốt như năm nay, có cả HLV thể lực người Đức theo yêu cầu của ông Thắng. Lấy kết quả làm thước đo, HLV Hữu Thắng sở hữu màn khởi động ấn tượng. Trong 15 trận dưới thời ông Thắng, nhà cầm quân xứ Nghệ chỉ để thua duy nhất 1 trận (thua 0-1 trên sân Iraq), còn lại là 10 chiến thắng. Ấn tượng nhất là trận thắng Singapore 3-0 ở AYA Bank Cup, thắng đậm Triều Tiên 5-2, đánh bại Syria 2-0 và thắng nghẹt thở 3-2 trước Indonesia.
Những chiến thắng ở các trận giao hữu này cùng những thay đổi tích cực trong bước chuẩn bị, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng thắp lên niềm tin Việt Nam sẽ có giấc mơ Vàng AFF Cup 2016 sau 8 năm chờ đợi.
Cái đầu quá nóng
Còn nhớ, sau những thất bại liên tiếp, tuyển Việt Nam đón HLV Miura tới và nhiệm vụ giao cho HLV này là dẫn dắt đội vào bán kết AFF Cup 2014. HLV người Nhật hoàn thành nhiệm vụ, nhưng vẫn coi đó là thất bại vì để thua ngược Malaysia ở bán kết lượt về theo một kịch bản đáng hổ thẹn. Hai năm sau, AFF Cup 2016, tân HLV Nguyễn Hữu Thắng tuyên bố đưa tuyển Việt Nam vào trận chung kết, thậm chí giành chức vô địch bất chấp Thái Lan đang từng ngày mạnh lên, bỏ xa phần còn lại của khu vực.
Khát vọng của tuyển Việt Nam được thể hiện với 3 trận toàn thắng ở vòng bảng để gặp Indonesia ở bán kết. So với Indonesia, tuyển Việt Nam hơn hẳn về mặt kỹ thuật, lại có tiền vệ Xuân Trường, 21 tuổi khoác áo Inchoen (Hàn Quốc) chơi ở tuyến giữa khá hay, khả năng cầm bóng tốt, dẫn dắt lối chơi, điều phối các đường chuyền rất độc cho tuyến trên ghi bàn. Thế nhưng, đội quân áo đỏ đang ở độ chín tài năng đã không thể thành công ở kỳ AFF Cup 11 bởi sai lầm của chính HLV Hữu Thắng ở hai trận bán kết với Indonesia.
Vòng bán kết theo thể thức lượt đi – lượt về, HLV Hữu Thắng từ bỏ đội hình lấy tinh thần cầu thủ Nghệ An, kỹ thuật của Hoàng Anh Gia Lai, chất quái của Hà Nội T&T, Than Quảng Ninh, Hải Phòng…, mà thay vào đó là đội hình có tới 7 cầu thủ xứ Nghệ. Một Sông Lam Nghệ An bết bát ở V-League, không thắng nổi ở các trận cầu đinh, kết quả cũng diễn ra y hệt ở hai trận bán kết AFF Cup 2016. Lượt đi, sai lầm sơ đẳng của hậu vệ Ngọc Hải quên mất chạy vòng mà chạy thẳng trong kèm người để đối phương cho vặn vỏ đỗ và ghi bàn. Tuyển Việt Nam cân bằng 1-1 sau đó, lại Ngọc Hải của Nghệ An làm đội chịu quả phạt đền.
Thua 1-2 ở lượt đi, tuyển Việt Nam trở về sân Mỹ Đình với đầy lợi thế, chỉ cần thắng tối thiểu 1 bàn là giành quyền vào chơi trận chung kết. Thế nhưng căn bệnh nan y kém cỏi trong các trận cầu quyết định lại hiện về. Trong khi các cầu thủ xứ Nghệ như Công Vinh, Trọng Hoàng tuyến trên không ghi nổi bàn thắng, tuyến dưới Đình Đồng lại “hiến dâng” đội khách 1 bàn, thủ môn Nguyên Mạnh bị trọng tài truất quyền thi đấu vì đánh nguội.
Chơi thiếu người, bị dẫn trước 1 bàn nhưng sự quật cường và thi đấu quả cảm của toàn đội đã đưa Việt Nam giành chiến thắng 2-1, cân bằng tỷ số giữa 2 lượt trận. Hai đội phải bước vào 2 hiệp phụ để phân định thắng thua, nhưng một lần nữa Ngọc Hải lại biếu đội khách quả phạt đền và tuyển Việt Nam thua tổng tỷ số 3-4 sau 2 lượt trận, dừng bước ở bán kết, giành giải ba.
Hai năm sau thất bại cay đắng trước Malaysia ở sân Mỹ Đình, lần này thầy trò HLV Hữu Thắng khóc khi rời sân trước Indonesia không mấy xuất sắc, bù lại đội thể hiện tinh thần thép và hơn hẳn về thế trận. Dẫu chúng ta tin đội tuyển trong tương lai sẽ bứt lên sau nỗi buồn này, nhưng với HLV Nguyễn Hữu Thắng, ông không hoàn thành nhiệm vụ. Ông Thắng gửi lời xin lỗi, chỉ ra sai lầm của hàng phòng ngự khiến đội trả giá, nhận hết trách nhiệm về phần mình. Ông nói: “Đội tuyển Việt Nam không có thành tích tốt, đá không hiệu quả, tôi xin nhường lại vị trí HLV trưởng cho người khác”.
Đỗ Hân
