U23 Việt Nam giành ngôi Á quân U23 châu Á 2018.
AFC tổ chức bốc thăm VCK U23 châu Á sớm 1 tháng. Và lá thăm ngày 26-9 đưa U23 Việt Nam vào bảng đấu thuận lợi. Tại bảng D, đội bóng Sao vàng sẽ đối mặt với Triều Tiên, Jordan và UAE. Tất nhiên, vào đến VCK thì không có đội bóng nào là đối thủ dễ chơi nhưng nếu nhìn vào bảng D thì sẽ có cảm giác bớt căng thẳng hơn nhiều khi nhìn vào bảng B với Qatar, Nhật Bản, Ả Rập Saudi, Syria hay bảng C: Uzbekistan, Hàn Quốc, Trung Quốc, Iran. Ngay cả bảng A với chủ nhà Thái khi phải đối mặt với Australia, Iraq hay Bahrain cũng có độ khó cao hơn.
Như vậy nỗi lo sợ về một bảng đấu tử thần với U23 Việt Nam không xảy ra. "May mắn vì U23 Việt Nam không gặp Hàn Quốc. Đó là đội bóng quê hương nên tôi sẽ phải đối diện với nhiều câu hỏi của phóng viên Hàn Quốc", HLV Park Hang-seo chia sẻ: “Tôi không tin vào khái niệm dấu hiệu may mắn, chỉ có nỗ lực thì vận may sẽ tới. U23 châu Á đến đầu năm tới mới diễn ra, nên trước mắt các cầu thủ cần tập trung cho vòng loại World Cup 2022 và SEA Games 30 sắp tới”. HLV Park Hang-seo khẳng định, lực lượng dự SEA Games sẽ là nòng cốt của U23 Việt Nam cho VCK U23 châu Á 2020".
VCK U23 châu Á diễn ra từ 8 đến 26-1-2020 trên 4 sân đấu là sân Rajamangala ở Bangkok (50.000 chỗ ngồi), sân Tinsulanon ở Songkhla (45.000 chỗ), sân Thammasat ở Pathum Thani (25.000 chỗ) và sân Chang Arena ở Buriram (33.000 chỗ).
Với kết quả bốc thăm thuận lợi, xét về mặt tâm lý, U23 Việt Nam không ngại đội bóng nào trong bảng D. Có thể khẳng định rằng, 3 đối thủ ở bảng D, không có đội bóng nào quá tầm với thầy trò HLV Park Hang-seo. Theo lịch, U23 Việt Nam lần lượt gặp U23 UAE, Jordan và Triều Tiên. Nếu các cầu thủ bảo đảm được thể lực, duy trì phong độ tốt thì chúng ta có thể đạt kết quả thuận lợi. Bên cạnh đó, chúng ta có quyền nghĩ xa hơn ở giải U23 châu Á đầu năm sau. Nếu vượt qua vòng đấu bảng, chúng ta sẽ đối diện với một đội ở bảng C (Uzbekistan, Hàn Quốc, Trung Quốc, Iran). Do bảng D thi đấu cuối nên chúng ta có cơ hội lựa chọn đối thủ tiếp ở vòng tứ kết.
Nếu may mắn vượt qua tứ kết vào bán kết thì cơ hội dự Olympic của U23 Việt Nam quá rõ ràng. Tại Olympic 2020, châu Á được cử 3 đại diện tham dự. Do vậy, các đội xếp nhất, nhì, ba tại VCK U23 châu Á sẽ có vé tới Tokyo. Trong trường hợp Nhật lọt vào đến bán kết VCK U23 châu Á thì cả 4 đội có mặt tại bán kết đều giành vé đến Tokyo (vì Nhật đương nhiên dự Olympic với tư cách chủ nhà).
Phan Giang
