Rèn quân kỹ lưỡng
Vắng Văn Hậu khiến HLV Park Hang Seo phải đau đầu tìm giải pháp thay thế.
Giành huy chương vàng SEA Games 30 nhưng các cầu thủ nhanh chóng tập trung cho VCK U23 châu Á. Sau vài ngày nghỉ ngơi, các cầu thủ được triệu tập trở lại để tập luyện. HLV Park Hang Seo chia tay tiền vệ Hùng Dũng, Trọng Hoàng và không thể sử dụng hậu vệ Văn Hậu do bận thi đấu cho CLB. Có thể thấy, HLV Park Hang Seo triệu tập 28 cầu thủ với nhiều tân binh để tìm phương án về nhân sự, lối chơi cho U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á. Sau chuyến tập huấn tại Hàn Quốc, U23 Việt Nam trở về thành phố Hồ Chí Minh để luyện quân, rút gọn đội hình. Và lý do HLV Park chọn thành phố Hồ Chí Minh bởi khí hậu khá giống với thời tiết tại Thái Lan, trong khi miền Bắc đang mùa lạnh. Trở về từ Hàn Quốc, thầy Park tổ chức tập kín và chỉ cho phép báo chí tham dự 15 phút đầu. Ông thầy người Hàn Quốc “soi” kỹ lưỡng từ cách di chuyển, kỹ thuật cá nhân… thậm chí xông vào hướng dẫn các cầu thủ luyện tập. Mọi động tác của các cầu thủ, trợ lý đều được HLV Park Hang Seo theo dõi sát sao và điều chỉnh ngay trên sân. Khác với VCK U23 châu Á năm 2018, lần tập trung này, HLV Park Hang Seo rèn quân bằng những trận giao hữu quốc tế. Ông thầy người Hàn Quốc quyết định “bế quan luyện công”. Tính từ thời điểm tập trung để chuẩn bị vòng chung kết U23 châu Á 2020, U23 Việt Nam có 3 trận giao hữu, nhưng đều thi đấu kín. Sau trận đấu tập với CLB Bình Dương, HLV Park Hang Seo chốt đội hình 25 cầu thủ đến Thái Lan. Ba cái tên không còn danh sách gồm: Đặng Văn Tới, Nguyễn Hùng Thiện Đức và Dụng Quang Nho. Trước trận đấu đầu tại vòng bảng gặp đội tuyển UAE, HLV Park Hang Seo chốt chính thức 23 cầu thủ.
HLV Park Hang Seo chỉ đạo các cầu thủ U23 Việt Nam luyện tập trên SVĐ Thống Nhất.
Cơ hội đến Olympic
U23 Việt Nam thi đấu ở bảng D với các đối thủ: UAE, Triều Tiên và Jordan. Theo điều lệ, hai đội đầu bảng sẽ giành vé vào tứ kết và chỉ số phụ được ưu tiên là thành tích đối đầu. Như vậy, U23 Việt Nam chỉ cần chiến thắng 2 trận sẽ giành tấm vé đi tiếp. VCK U23 châu Á 2020 cũng là vòng loại để chọn 3 tấm vé tham dự Olympic Tokyo 2020. Nếu chủ nhà U23 Nhật Bản là 1 trong 4 ứng viên vào bán kết thì 3 vé tham dự Olympic sẽ chia cơ hội cho các đội còn lại. Như vậy, nếu giành quyền vào bán kết, thầy trò HLV Park Hang Seo tiếp tục làm nên điều kỳ diệu và nâng tầm cho bóng đá Việt Nam. U23 Việt Nam kỳ vọng vào sự trở lại của Quang Hải và Đình Trọng, bộ đôi dày dạn trận mạc và là điểm tựa của toàn đội. Rõ ràng, HLV Park đang xây dựng một đội tuyển ổn định. Những trận đấu và chức vô địch tại SEA Games 30 giúp các cầu thủ trưởng thành nhiều về chuyên môn, tinh thần hưng phấn và sự tự tin. Tuy nhiên, vấn đề lớn đối với HLV Park Hang Seo là sự thay thế Văn Hậu. Hậu vệ Thanh Thịnh của SHB Đà Nẵng là ứng viên sáng giá. Mặc dù vậy, Thanh Thịnh không thể đa năng và không chiến tốt như Văn Hậu trong cả tấn công và phòng ngự. Ngoài ra, vị trí trung vệ đang phụ thuộc vào sự trở lại của Đình Trọng. Nếu Đình Trọng phục hồi chấn thương tốt thì trung vệ của CLB Hà Nội chắc suất đá chính cùng Thành Trung và Tấn Sinh. Nếu không, HLV Park Hang Seo phải tính toán sự thay thế. Nhận định về những trận đấu tại VCK U23 châu Á 2020, HLV Park Hang Seo cho rằng: “Mục tiêu trước mắt phải thắng cả 3 đối thủ này vì việc đứng đầu bảng D sẽ thuận lợi cho mục tiêu xa hơn nữa”. HLV người Hàn Quốc cũng dự tính U23 Hàn Quốc nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng C. Nếu giành ngôi đầu bảng D và tránh được U23 Hàn Quốc ở tứ kết, khả năng đi tiếp của U23 Việt Nam rất lớn. Lọt vào bán kết, thầy trò HLV Park Hang Seo coi như cầm vé dự Olympic Tokyo 2020. Bởi chủ nhà Nhật Bản nhiều khả năng sẽ góp mặt ở bán kết VCK U23 Châu Á. Nếu U23 Nhật Bản không có mặt ở bán kết thì đội giành chiến thắng ở trận tranh giải ba đoạt vé dự Olympic Tokyo 2020. Thầy trò HLV Park Hang Seo đứng trước cơ hội nâng tầm bóng đá Việt Nam khi tham dự VCK U23 châu Á. Với tư cách đương kim Á quân, U23 Việt Nam là một trong những đội hạt giống và không còn vô danh như khi tham dự VCK U23 Châu Á năm 2018. Thầy trò HLV Park Hang Seo nhập cuộc với vị thế của một ứng viên nặng ký cho trận chung kết và tận dụng cơ hội để đoạt vé dự Olympic Tokyo 2020 để khẳng định sức mạnh của mình cũng như nâng tầm bóng đá Việt Nam ở đấu trường quốc tế.
Hành trình kiếm tìm vé dự Olympic của U23 Việt Nam khó khăn nhất chính là ở tứ kết. Theo lịch thi đấu, đội nhất bảng D gặp nhì bảng C ở tứ kết. Tại bảng C, ba ứng viên sáng giá đi tiếp chính là: U23 Hàn Quốc, U23 Iran và U23 Uzbekistan. Vì vậy, nếu tránh được Hàn Quốc là tốt nhất bởi đây là đội bóng mạnh ở châu Á. Trong khi U23 Iran và U23 Uzbekistan được đánh giá là vừa sức hơn so với U23 Việt Nam.
Phan Tuấn
