Nhiều cơ hội trở lại tốp đầu

Không hề có một sự tách tốp ở chặng đua quyết định của V-League 2017. Gần chục vòng đấu qua, khoảng cách ở nửa trên bảng xếp hạng sát nhau. FLC Thanh Hóa hơn ai hết thấu hiểu rõ điều đó. Chỉ cần một thất bại, họ lập tức từ ngôi đầu bảng rơi xuống thứ 3 – vị trí thấp nhất trong suốt 22 vòng đấu qua mà thầy trò HLV Ljupko Petrovic từng trải.

Mùa giải năm nay không diễn ra trơn tru với CLB Hải Phòng như một năm về trước. Phong độ như biểu đồ hình sin cùng với trục trặc về nhân sự, đặc biệt ở vị trí người gác đền khiến CLB Hải Phòng như “một người lơ đãng”, thơ thẩn giữa bảng xếp hạng V-League. Tuy nhiên, hai chiến thắng liên tiếp gần nhất, đặc biệt trước đội bóng đang có phong độ cực kỳ ấn tượng là Sông Lam Nghệ An ngay tại sân Vinh làm sống dậy tham vọng của thầy trò Trương Việt Hoàng. Với 35 điểm sau 22 vòng đấu, cách vị trí thứ 3 của FLC Thanh Hóa vỏn vẹn đúng 1 chiến thắng, đội bóng đất Cảng có lý do để hy vọng mình có thể cạnh tranh tấm huy chương đồng với những Sanna Khánh Hòa hay Than Quảng Ninh ở 4 vòng đấu cuối.

Sự trỗi dậy của CLB Hải Phòng đi liền với khả năng “nhả đạn” đều đặn trở lại của chân sút chủ lực Errol Stevens. Tiền đạo người Jamaica ghi bàn trong cả 3 trận đấu gần nhất, qua đó giúp đội nhà bỏ túi 7/9 điểm tối đa tại V-League. Ấn tượng hơn cả là bên cạnh “đặc sản” phòng ngự phản công nhanh, CLB Hải Phòng đang sở hữu thêm một vũ khí lợi hại khác. Đó là những cú sút tầm xa với lực dứt điểm và độ xoáy khó chịu.

Minh chứng rõ ràng nhất chính là 3 bàn thắng vào lưới Sông Lam Nghệ An. Những cú sút bóng sống của Ngọc Tân, Stevens và Đình Bảo đều khiến thủ môn Nguyên Mạnh bất lực cản phá. Thậm chí, họ còn suýt có thêm bàn thắng nếu pha đá phạt tầm xa của Văn Nhiên không tìm đến trúng xà ngang khung thành. CLB Hải Phòng càng đóng vai “kiêu binh”, cuộc đua tới chức vô địch V-League càng trở nên khó lường và hấp dẫn.

Cuộc đua khó lường

Thất bại mất mặt trước Than Quảng Ninh ở vòng đấu vừa qua khiến FLC Thanh Hóa rơi xuống vị trí thấp nhất mà họ đã trải qua tại V-League mùa này. Thực tế đội bóng xứ Thanh đang đi giật lùi lại ở chặng đua về đích.

Khác với Hà Nội và Quảng Nam, đội bóng của HLV Ljupko Petrovic liên tục đánh rơi điểm ở thời điểm quyết định. Điều đó khiến người hâm mộ lo âu về sự tái hiện tình cảnh năm ngoái. Khi ấy, FLC Thanh Hóa cũng khởi đầu ấn tượng nhưng lại bị tụt lại dần phía sau rồi kết thúc ở giữa bảng xếp hạng V-League. Khó khăn với FLC Thanh Hóa lúc này là họ thiếu đi đội hình có chiều sâu nếu như so với hai địch thủ còn lại là Quảng Nam, và Hà Nội. Ngay cả khi cặp trung vệ Van Bakel và Tiến Thành không có phong độ như ý, HLV Petrovic cũng không dám có sự thay đổi về nhân sự, khi những phương án còn lại trong tay ông nếu không bị chấn thương cũng chưa đủ độ chín để mang đến sự an toàn trước khung gỗ.

Khó khăn của FLC Thanh Hóa đang là cơ hội cho Quảng Nam và Hà Nội. Bất chấp lịch thi đấu về cuối mùa có phần căng hơn FLC Thanh Hóa song nhờ hơn đối thủ này 1 điểm, hai cái tên kể trên vẫn đang có lợi thế nhất định trong cuộc đua đến ngôi vương V-League.

Khi cuộc đua vô địch V-League có lẽ sẽ chỉ định đoạt ở vòng đấu cuối cùng thì cánh cửa hạng Nhất nhiều khả năng sẽ chỉ đích danh Long An ở vòng đấu thứ 23. Đội bóng của HLV Nguyễn Minh Phương thực sự nỗ lực rất nhiều tại giai đoạn lượt về V-League. Trận hòa 3-3 trước Sài Gòn với bàn gỡ đúng ở phút 90+6 là đủ cho thấy quyết tâm đến hơi thở cuối cùng của đội bóng miền Tây. Song với khoảng cách lên tới 8 điểm so với XSKT Cần Thơ, mùa giải chỉ còn 4 trận nữa và phải đụng FLC Thanh Hóa ở vòng 23, xem ra khả năng “sống sót” của Long An là quá khó!.

Ngọc Sơn