Nhưng đường đến nước Nga 2018 của thầy trò nhà Danny Blind rất trắc trở sau khi để thua Bulgaria 0-2 trong lượt trận thứ 5 vòng loại khu vực châu Âu. Trong vòng 20 phút đầu, Bulgaria khiến Hà Lan choáng váng với 2 bàn thắng cùng do công Pelev.

Dù có Arjen Robben trong cả 90 phút và đưa thêm Sneijder vào sân trong hiệp 2 nhưng Hà Lan chỉ có thể kiểm soát thế trận (giữ bóng 70% thời gian) chứ không thể biến ưu thế thành bàn thắng. Vấn đề của Hà Lan hiện giờ là họ không có các trung phong, các thợ săn bàn xuất sắc như 10 năm trước. Đã xa rồi, thời hàng công Hà Lan chật ních các trung phong như Patrick Kluivert, Ruud Van Nistelrooy, Jan Huntelaar hay Roy Makaay. Hiện người mang áo số 9 và lĩnh nhiệm vụ săn bàn cho Hà Lan là Bas Dost, cầu thủ gần như vô danh đang chơi ở giải Bồ Đào Nha.

Sau trận đấu, HLV Blind cho biết: "Chúng tôi có màn trình diễn tồi. Tôi cũng không biết tại sao đội bóng lại khởi đầu kém cỏi đến vậy. Chúng tôi hầu như không tạo ra mấy cơ hội và tôi chỉ biết trách mình". Dù hết sức thất vọng nhưng HLV Blind cũng tự nhận trách nhiệm về thất bại của đội nhà và không đổ lỗi cho các học trò.

HLV Danny Blind chia tay tuyển Hà Lan

Trong khi đó, đối thủ cùng bảng là Pháp thắng Luxembourg 3-1 còn Thụy Điển thắng Belarus 4-0 đã đẩy Hà Lan chìm sâu xuống vị trí thứ 4. Sau lượt đi, Pháp dẫn đầu bảng A với 13 điểm, Thụy Điển có 10 điểm, Bulgaria có 9 điểm còn Hà Lan mới có 7 điểm.

Tại bảng B, Cristiano Ronaldo đã lập cú đúp giúp Bồ Đào Nha thắng Hungary 3-0. Tuy nhiên, đội bóng của Ronaldo vẫn chưa thể chiếm ngôi đầu bảng do Thụy Sỹ cũng thắng Latvia nhẹ nhàng 1-0. Thụy Sỹ đang dẫn đầu bảng với 5 trận toàn thắng, nhiều hơn Bồ Đào Nha 3 điểm. Nhiều khả năng trận đấu cuối giữa Bồ Đào Nha và Thụy Sỹ vào tháng 10.2017 sẽ quyết định ngôi đầu bảng kèm vé đến thẳng Nga mùa hè 2018.

Tại bảng H, Bỉ hòa Hy Lạp 1-1 trong trận đấu mà Hy Lạp bị đuổi đến 2 người. Dù sao, Bỉ vẫn dẫn đầu với 13 điểm, hơn Hy Lạp 2 điểm.

Phan Giang