(HPĐT)- 20 giờ tối 26-12, đội tuyển Singapore – đội tuyển Việt Nam thi đấu trận bán kết lượt đi trên sân Jalan Besar (Singapore). Kể từ sau trận Việt Nam thua Singapore ở chung kết Tiger Cup 1998 bởi cái lưng của Sasikuma, đội tuyển Singapore chưa từng thắng tuyển Việt Nam. Thế nên, trận bán kết lượt đi, tuyển Singapore quyết tâm chấm dứt chuỗi 26 năm không biết thắng đội tuyển Việt Nam.

Luật bàn thắng sân khách không áp dụng ở giải đấu này. Nếu Singapore muốn giành quyền vào chơi trận chung kết Asean Cup lần thứ 5, họ phải chấm dứt chuỗi 14 trận không thắng trước tuyển Việt Nam. Thay vì những lo lắng, HLV Ogura không sợ hãi khi trả lời ngược lại: “26 năm vẫn chưa có kết quả?”. HLV 58 tuổi rất tự tin cùng “Sư tử” tạo nên lịch sử của riêng mình. Ogura nói: Với tôi điều ấy rất thú vị, lịch sử đã tạo ra sự tồn tại ấy, giờ cần thay đổi.

Trên bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Việt Nam xếp thứ 114 trong khi Singapore xếp thứ 160 cho thấy độ chênh lệch lớn về trình độ giữa hai đội. Trên lý thuyết đây là cuộc chạm trán không cân sức. Đội tuyển Việt Nam có ngôi sao Xuân Son trong khi Singapore không có sự phục vụ của tiền vệ Jacob Mahler (chấn thương), Song Ui-young (vấn đề gia đình), hậu vệ Irfan Fandi (CLB không cho nghỉ về khác áo đội tuyển)…

Dẫu thiếu những ngôi sao ấy dự Asean Cup nhưng tuyển Singapore vẫn vượt qua vòng bảng. HLV Ogura lưu ý: “Các cầu thủ của chúng tôi tin vào sức mạnh của mình, họ cải thiện qua từng trận đấu, trong đó có cải thiện tinh thần chiến đấu. Đây mới là điều quan trọng. Tiếc rằng, chúng tôi thi đấu trên sân có hơn 5.000 khán giả mà vé bán hết trong 6 giờ đồng hồ".

Số khán giả ít cũng giảm đi sức mạnh thế nên ở trận bán kết lượt đi, Singapore sẽ tổ chức xem đội tuyển thi đấu với những màn hình lớn ở nhiều địa điểm, cùng cộng hưởng tạo nên sức mạnh tinh thần cho đội tuyển thi đấu trên sân cỏ nhân tạo, phấn đấu làm nên lịch sử. Về sân đấu này, ngoại trừ Safuwan Baharudin thi đấu cho Selangor (giải Malaysia) thì toàn bộ các thành viên tuyển Singapore với 15 cầu thủ của Lion City Sailor và BG Tampines Rover cũng từng thi đấu sân Jalan Besar quen thuộc. Với sân này, tuyển Singapore bất bại 6 trận từ tháng 6-2017. Vào tháng 12-2022, tuyển Việt Nam cũng bị cầm hòa tại sân này.

Thi đấu sân cỏ nhân tạo là khốn khổ với lối đá kỹ thuật, ban ngắn của đội tuyển Việt Nam và cầu thủ rất dễ gặp chấn thương. Thế nên, chuẩn bị cho giải, biết thi đấu sân cỏ nhân tạo, HLV Kim Sang-sik cùng đội tuyển tập huấn có đá 3 trận trên sân cỏ nhân tạo tại Hàn Quốc. Tuy nhiên, ngày 18-12, tuyển Việt Nam vẫn vật lộn trước Philippines trên sân nhân tạo Rizal Memorial.

Khác với tuyển Việt Nam, HLV Ogura cho tuyển Singapore nghỉ tập ngày 22-12 để ở bên gia đình sau 2 tuần xa cách. Không ít cầu thủ mệt mỏi, đau đầu dữ dội và chán ăn, đã đến bệnh viện kiểm tra ngay sau khi trở về từ Malaysia. Ông nói: Điều này rất khó khăn, nhưng chúng tôi phải biến nó thành một điều bình thường mới.

Phát biểu tại cuộc họp báo trước trận đấu chiêu 25-12, HLV Ogura tự tin: “Việt Nam đang thăng hoa với Nguyễn Xuân Son. Cậu ấy từng chơi ở Nhật bản nên tôi có xem một vài trận. Đây là cầu thủ rất tốt. Chúng tôi sẵn sàng chạm trán và có phương án đối phó tiền đạo này”.

Xuân Son là ngôi sao được quan tâm nhất của trận đấu này, là niềm tin cho chiến thắng của đội tuyển Việt Nam. HLV Kim Sang-sik và toàn thể đội tuyển cũng thoải mái cho trận đấu này, hướng tới kết quả tốt nhất, lấy đó làm lợi thế khi trở về sân nhà đá bán kết lượt về vào 29-12./.